Světová rada pro zlato (WGC) nedávno oznámila, že těžební průmysl má problémy s udržením růstu produkce, protože je stále obtížnější najít ložiska zlata. O tento poznatek se podělil hlavní tržní stratég WGC John Reade. Plató produkce dolů kolem let 2016-2018 vedlo k tomu, že od té doby nedošlo k žádnému výraznému růstu.
V prvním čtvrtletí roku 2024 zaznamenal těžební průmysl zlata rekordní produkci dolů, která meziročně vzrostla o 4 %. To však nezastíní větší trend, který předbíhá celkový obraz o důlní produkci.
Čerpáme-li z údajů sestavených mezinárodním obchodním sdružením, zaznamenala těžba v dolech v roce 2023 na rozdíl od předchozího roku nepatrný nárůst o 0,5 %. V roce 2022 činil meziroční růst 1,35 %, předtím v roce 2021 2,7 %. Zajímavé je, že v roce 2020 zaznamenala celosvětová produkce zlata poprvé v dekádě pokles o 1 %.
“Zastřešujícím příběhem je zde skutečnost, že po desetiletí (2008-2018) silného růstu se těžební průmysl potýká s vykázáním udržitelného růstu produkce,” komentoval Reade.
Objevování nových ložisek zlata po celém světě je stále náročnější, protože většina potenciálních regionů již byla důkladně prozkoumána. Prvky jako vyhledávání, povolování, financování a provozování zlatých zásob se staly pracnými úkoly.
Těžba zlata ve velkém měřítku je kapitálově náročný podnik a vyžaduje značné množství času a energie věnované průzkumu a rozvoji. Podle zjištění WGC může příprava dolu na těžbu trvat v průměru až 10 až 20 let.
Snaha o objevení zlata nemusí nutně zaručit úspěšný přechod k rozvoji dolu. Uvádí se, že pouze asi 10 % celosvětových objevů zlata obsahuje dostatečné množství kovu, které by ospravedlnilo těžební operace.
Dosud bylo vytěženo přibližně 187 000 tun zlata. Mezi státy, které se na této těžební činnosti podílejí největší měrou, patří Čína, Jihoafrická republika a Austrálie. Na základě odhadu, který poskytl United States Geological Survey, se množství zásob zlata, které je možné vytěžit, pohybuje kolem 57 000 tun.
Kromě procesu průzkumu a objevování je další překážkou, se kterou se toto odvětví setkává, získávání vládních povolení. Získání těchto povolení, která jsou zásadním předpokladem, je nejen stále náročnější, ale také zdlouhavější. Těžební operace nemohou pokračovat bez zajištění těchto licencí a povolení, což je často proces trvající několik let.
Problém se dále komplikuje, protože mnoho potenciálních těžebních projektů je určeno pro odlehlé oblasti, kde chybí základní infrastrukturní vybavení, jako jsou silnice, elektřina a voda. To nejenže zvyšuje náklady na výstavbu dolů, ale také vyvolává další výdaje na financování těchto provozů.
Reade k této situaci uvedl: “Je stále těžší najít zlato, získat povolení, financovat ho a provozovat.” Podle jeho slov je však těžba zlata stále obtížnější.
Mezitím ceny zlata poté, co v nedávné minulosti vystoupaly na rekordní hodnoty podpořené silnou poptávkou především z Číny, v současné době zaznamenávají pokles. Spotové zlato se v současnosti obchoduje za přibližně 2 294,3 USD za unci.
Stručně řečeno, odvětví těžby zlata se potýká s mnoha problémy, včetně nalezení potenciálních ložisek a dalších procesních obtíží, jako je zajištění povolení a financování. Udržení růstu produkce se v takovém scénáři ukazuje jako poměrně náročný úkol, který musí odvětví překonat.
