Meta Platforms (META) si v posledních letech vybudovala neotřesitelné postavení v oblasti virtuální reality.
Díky headsetům Meta Quest a nově také chytrým brýlím Ray-Ban s umělou inteligencí firma v podstatě ovládá celý trh s nositelnými zařízeními pro VR. Navzdory této dominanci však finanční výsledky ukazují, že by mohla přijít bouře.
Divize Reality Labs, která vyvíjí technologie pro metaverse, zůstává hluboce ztrátová. Ve druhém čtvrtletí letošního roku dosáhla tržeb jen 370 milionů dolarů, což představuje pouhých 0,8 % celkových příjmů společnosti, zatímco její ztráta činila 4,5 miliardy dolarů. Meta tak nadále investuje miliardy do vize virtuálního světa, která zatím nedokázala oslovit masové publikum.
I přes to, že headsety Quest mají 77% podíl na trhu, prodeje stagnují. Odhady naznačují, že po dvou letech od uvedení modelu Quest 3 je v provozu jen 1 až 2 miliony kusů. Pro srovnání – herní konzole Nintendo Switch 2 (NTDOY) prodala 5,8 milionu kusů za pouhý měsíc od svého uvedení. To ukazuje, že VR zůstává spíše okrajovým produktem.
Meta si je těchto problémů vědoma a snaží se rozšířit své aktivity mimo tradiční VR headsety. Velké naděje proto vkládá do AI brýlí Ray-Ban, které se rychle stávají módním i technologickým hitem. Jenže právě v této oblasti nyní přichází nebezpečná konkurence.
Apple mění směr a cílí na AI brýle
Minulý týden se objevily zprávy, že Apple (AAPL) plánuje přesunout své zaměření z náhlavních souprav typu Vision Pro směrem k AI brýlím. Tento krok by mohl zcela změnit dynamiku trhu a ohrozit současné postavení Meta.
Vision Pro, uvedený v roce 2024, byl sice technologicky revoluční, ale jeho cena 3 499 dolarů z něj udělala produkt určený jen pro úzký okruh uživatelů. Apple si proto uvědomil, že pokud chce oslovit širší veřejnost, musí nabídnout něco praktičtějšího a dostupnějšího – a tím jsou právě chytré brýle s umělou inteligencí.
Apple má oproti Meta několik zásadních výhod. Disponuje mnohaletými zkušenostmi s hromadnou výrobou spotřební elektroniky, robustní sítí dodavatelů a vlastními prodejnami po celém světě, kde může nová zařízení efektivně prezentovat zákazníkům. Meta naproti tomu žádné fyzické prodejny nemá a musí spoléhat na partnery, jako jsou Ray-Ban, LensCrafters nebo Best Buy.
Kromě toho Apple těží z obrovské uživatelské základny iPhonů, které by mohly s novými AI brýlemi hladce spolupracovat. Tato integrace je přesně to, co brýlím Meta zatím chybí – uživatelé si často stěžují na omezené propojení s aplikacemi Meta, jako jsou Facebook či Instagram.
Pokud Apple skutečně vstoupí do segmentu AI brýlí, může Meta ztratit nejen svůj náskok, ale i klíčovou část své strategie.
Proč se trh s brýlemi může stát zlatým dolem
První pokus o chytré brýle, Google Glass od společnosti Alphabet, skončil neúspěchem. Veřejnost tehdy vnímala integrovanou kameru jako invazivní prvek a projekt byl po devíti měsících ukončen. Dnes se však situace změnila – uživatelé si na nositelnou elektroniku zvykli a technologie AI posunula možnosti těchto zařízení o generaci dál.
Meta sází na to, že brýle budou přirozenějším způsobem interakce se světem než objemné VR headsety. Jejich AI brýle Ray-Ban dokáží pořizovat snímky, přehrávat hudbu nebo odpovídat na otázky hlasem. Cena kolem 400 dolarů se pohybuje na úrovni kvalitních dioptrických brýlí, což usnadňuje jejich přijetí.
Brýle s umělou inteligencí mohou mít mnohem širší využití než klasické VR. Uživatelé mohou překládat text v reálném čase, vyhledávat informace nebo pořizovat záznamy pouhým pohledem. Pro firmy představují nástroj pro zvýšení produktivity – například při logistice, servisu nebo zákaznické podpoře.
Trh s chytrými brýlemi je navíc teprve na začátku. Zatímco VR headsety zůstávají okrajovým produktem, brýle mají potenciál stát se běžnou součástí každodenního života, podobně jako chytré hodinky. Právě proto je tato oblast pro technologické giganty tak lákavá.
Meta pod tlakem, Apple na tahu
Meta je zatím jednoznačným lídrem trhu. Její brýle Ray-Ban s AI se prodávají stále lépe a firma má náskok v technologickém vývoji. Jenže příchod Applu může všechno změnit. Ten má schopnost proměnit technologii v mainstreamový produkt, podobně jako se mu to podařilo s iPhonem nebo Apple Watch.
Pokud Apple své AI brýle uvede na trh v příštím roce, může díky propojení s iOS ekosystémem rychle získat miliony uživatelů. Pro Meta by to byla těžká rána – nejen kvůli ztrátě tržního podílu, ale i kvůli dopadu na její dlouhodobou strategii metaverse, která právě na nositelných zařízeních stojí.
Meta sice dominuje na poli VR, ale pokud Apple převezme vedení v oblasti AI brýlí, Zuckerbergova vize propojeného digitálního světa se může začít rozpadat. Společnost by se ocitla v situaci, kdy by její nejziskovější segment – sociální sítě – zůstával oddělený od technologického vývoje, který má formovat budoucnost.
Meta tak stojí na křižovatce. Buď dokáže svůj náskok udržet a AI brýle přetvořit v masový produkt, nebo přenechá klíčovou roli Applu. A právě tento boj o dominanci v oblasti nositelné AI technologie může rozhodnout o tom, kdo bude určovat budoucnost digitální interakce.
