Polovodičový gigant Intel (INTC) se v posledních letech potýkal s vážnými výzvami, které ohrožovaly jeho pozici na trhu i budoucnost nákladného foundry projektu. Zlom ale přináší dohoda se společností Nvidia (NVDA), která nejen že z Intelu učiní klíčového partnera pro výrobu zakázkových čipů, ale také do firmy přímo investuje 5 miliard dolarů. Tento krok posiluje finanční stabilitu Intelu a zároveň ukazuje, že jeho technologie stále představují atraktivní volbu pro významné hráče trhu.
Chaotický začátek roku a nové vedení
Rok 2025 nezačal pro Intel optimisticky. Společnost dlouhé týdny neměla stálého generálního ředitele, což zvyšovalo nejistotu kolem budoucí strategie. Teprve v březnu se vedení ujal zkušený průmyslový veterán Lip-Bu Tan, který převzal štafetu po nuceném odchodu Pata Gelsingera. Hned od začátku dal jasně najevo, že klíčem k přežití Intelu je získání silných externích zákazníků pro jeho foundry business. Tento kapitálově náročný projekt měl za cíl otevřít výrobní kapacity Intelu i třetím stranám, ale dlouho se mu nedařilo přilákat zásadní klienty. Tan dokonce připustil, že bez nových zakázek a příjmů by firma musela možnost výroby čipů pro jiné úplně přehodnotit.
Intel se zároveň nacházel v situaci, kdy potřeboval obrovské množství hotovosti na dokončení a rozšíření procesů Intel 18A a Intel 14A, tedy klíčových technologií pro udržení konkurenceschopnosti. Všechny tyto podmínky se podařilo splnit až ve chvíli, kdy do hry vstoupila Nvidia.
Dohoda, která mění pravidla hry
Nvidia, lídr v oblasti čipů pro umělou inteligenci, uzavřela s Intelem dohodu, která zahrnuje vývoj několika generací produktů pro datová centra i osobní počítače. V segmentu datových center se budou využívat čipy s architekturou x86 vyvíjené Intelem, které Nvidia plánuje nabízet svým zákazníkům. V oblasti PC se zase propojí technologie procesorů Intel s grafickými čiplety Nvidia a vzniknou systémy na čipu určené pro široké spektrum klientů.
Klíčovým prvkem celé dohody je skutečnost, že Intel se nestane jen partnerem při návrhu, ale i výrobcem těchto čipů. Ačkoli nebyly zveřejněny konkrétní harmonogramy ani procesní detaily, dohoda potvrzuje, že Intel získává přesně to, co tak dlouho potřeboval – významného externího zákazníka. Pro Intel jde o obrovský krok k tomu, aby se jeho foundry program stal životaschopným a finančně udržitelným.
Finanční injekce a stabilizace Intelu
Vedle strategické spolupráce získává Intel také přímou kapitálovou injekci. Nvidia investuje 5 miliard dolarů, přičemž nakoupí akcie Intelu za 23,28 USD za kus. Tento krok nejen posiluje finanční pozici společnosti, ale také ukazuje důvěru, kterou do její budoucnosti vkládá jeden z největších konkurentů a zároveň partnerů.
Nvidia však není jediným zdrojem čerstvého kapitálu. V srpnu Intel oznámil dohodu s americkou vládou o investici ve výši 8,9 miliardy dolarů. Část prostředků pocházela z dosud nevyplacených grantů v rámci zákona CHIPS and Science Act. Jen samotná platba, kterou Intel obdržel koncem srpna, činila 5,7 miliardy dolarů. Krátce předtím společnost také získala investici 2 miliardy dolarů od Softbank.
Souhrnně tak Intel v krátkém časovém období získal kapitál v objemu 12,7 miliardy dolarů, ke kterému se přidává ještě 3,3 miliardy z prodeje většinového podílu ve společnosti Altera. Celkově tedy firma posílila svou hotovostní pozici o zhruba 16 miliard dolarů, což jí poskytuje potřebný prostor k investicím do moderních procesních uzlů a urychlení transformačních plánů.
Vyhlídky a význam spolupráce
Získané investice i nově uzavřená dohoda s Nvidií představují pro Intel obrovský posun. Po letech, kdy společnost čelila stagnaci a ztrátě konkurenceschopnosti, dostává nyní šanci znovu upevnit svou pozici v oboru. Nvidia navíc svým krokem vysílá jasný signál trhu, že technologie Intelu mají stále hodnotu a potenciál.
Ačkoli obrat Intelu nebude okamžitý a přechod na úspěšný foundry model je složitý a časově náročný proces, současný vývoj ukazuje, že firma začíná nacházet pevnou půdu pod nohama. Spojení se silným partnerem a zajištění významného kapitálu jí dává šanci transformovat se a stát se opět relevantním hráčem v globálním polovodičovém průmyslu.
