Intel (INTC) v posledních letech podniká razantní kroky k optimalizaci svého podnikání.
Pod vedením bývalého generálního ředitele Pata Gelsingera a současného šéfa Lip-Bu Tana společnost postupně odprodala nebo zrušila řadu aktivit, které nebyly považovány za klíčové. Mezi nimi figuruje výroba paměťových čipů, ethernetové přepínače či čipy pro těžbu bitcoinů.
Oddělení Mobileye a prodej většinového podílu ve společnosti Altera přinesly Intelu hotovost, která mu umožnila soustředit se na klíčové segmenty – zejména na centrální procesory pro PC a servery.
Současné vedení navíc nastavilo politiku „žádných dalších bianko šeků“, což znamená, že investice musí být pečlivě vyhodnoceny a přinášet jasný strategický přínos. Tan současně zahájil rozsáhlé propouštění a restrukturalizaci, která má firmu učinit efektivnější. Do této strategie zapadá i nové partnerství s Nvidií, které může zásadně ovlivnit budoucnost Intelu na poli grafických čipů.
Dohoda s Nvidií mění pravidla hry
Minulý týden Intel překvapil trh oznámením, že podepsal dohodu s konkurenční Nvidií. Ta zahrnuje výrobu zakázkových procesorů pro PC a datová centra, které budou obsahovat integrované GPU Nvidia. Tento krok je mimořádně významný, protože právě grafická část byla v posledních letech pro Intel slabým místem.
Intel má vlastní zkušenosti s integrovanou grafikou a dokonce vstoupil i na trh s diskrétními grafickými kartami prostřednictvím řady Arc. První generace byla poznamenána softwarovými problémy, druhá generace už přinesla lepší recenze a nabídla zajímavou alternativu ve středním segmentu trhu. Přesto se společnosti nepodařilo získat podstatný tržní podíl – podle dat Jon Peddie Research se podíl Intelu na trhu samostatných grafických karet zaokrouhlil na nulu. To jen posílilo dominanci Nvidie a AMD.
Partnerství s Nvidií se přímo netýká diskrétních karet, ale vyvolává zásadní otázku: bude mít Intel vůbec motivaci pokračovat ve vývoji vlastní grafické technologie? Pokud budou procesory s integrovanou grafikou Nvidia dobře přijaty, poptávka po samostatných grafických čipech Intelu může výrazně oslabit.
Možné dopady na budoucí směřování
Spolupráce s Nvidií má pro Intel nepopiratelný smysl. Firma ztratila v posledních letech značný podíl na trhu PC procesorů ve prospěch AMD. Posílení grafického výkonu díky GPU Nvidia by mělo zvýšit atraktivitu procesorů Intel, zejména v oblasti notebooků, kde se integrovaná grafika stává klíčovým faktorem pro uživatele.
Otázkou však zůstává, jaká bude dlouhodobá strategie. Pokud se Intel rozhodne ukončit investice do vlastních grafických čipů, sníží tím sice náklady, ale zároveň zvýší svou závislost na Nvidii. To není bez rizika, protože Nvidia se stává nejen partnerem, ale stále i konkurentem. Její investice ve výši 5 miliard dolarů do podílu v Intelu naznačuje, že jde o dlouhodobou spolupráci, avšak outsourcing klíčové části technologie může Intelu do budoucna zkomplikovat cestu k inovacím.
Na druhou stranu, pokud by Intel pokračoval v investicích do diskrétních GPU, musel by čelit tvrdé konkurenci, vysokým nákladům a zároveň riziku, že zákazníci zůstanou loajální k zavedeným značkám. Partnerství s Nvidií mu tak nabízí možnost soustředit se na své hlavní kompetence – CPU a výrobu čipů – aniž by dál investoval do segmentu, kde zatím neuspěl.
Vyhlídky a investiční implikace
Pro investory je dohoda s Nvidií důležitým signálem. Intel se snaží upevnit svou pozici na klíčových trzích a eliminovat aktivity, které neodpovídají jeho dlouhodobé strategii. Přestože spolupráce s Nvidií může přinést krátkodobé benefity v podobě silnější konkurenceschopnosti v PC segmentu, nese s sebou i hrozbu závislosti na externím partnerovi.
Pokud by Intel skutečně ukončil vlastní grafický byznys, uvolnil by si tím ruce k investicím do oblastí s vyšším potenciálem návratnosti. Na druhou stranu by přišel o možnost vyvíjet kompletní řešení kombinující CPU i GPU pod vlastní kontrolou. Budoucnost tak ukáže, zda se Intel spokojí s rolí strategického partnera Nvidie, nebo zda bude i nadále usilovat o nezávislost v grafickém segmentu.
V každém případě je zřejmé, že Intel vstoupil do fáze hluboké transformace, která může zásadně ovlivnit jeho postavení na trhu. A právě dohoda s Nvidií se může stát jedním z klíčových bodů, podle kterého se bude v příštích letech hodnotit úspěšnost celé strategie.
