Společnost IBM připravuje na červen uvedení nové generace svého klíčového produktu – mainframu z17.
Tento systém je vybaven modernizovaným čipem Telum II, který přináší nejen vyšší výpočetní výkon, ale zejména integrovanou podporu pro umělou inteligenci v reálném čase. Kromě samotného mainframu se očekává také spuštění specializované rozšiřující karty Spyre, která umožní provozování pokročilých generativních AI aplikací.
IBM tím pokračuje v trendu transformace svého hardwarového portfolia směrem k hybridní infrastruktuře, kde AI hraje čím dál důležitější roli.
Přestože většina tržeb společnosti IBM plyne ze softwaru a poradenských služeb, její hardwarová divize zůstává strategicky důležitá. Hlavní počítače typu mainframe jsou pro specifické zákaznické segmenty – zejména banky, pojišťovny a státní správu – stále nepostradatelné. Ze 50 největších světových bank jich 43 využívá právě mainframy IBM k provozu svých nejkritičtějších systémů. Význam této platformy spočívá ve vysoké spolehlivosti, bezpečnosti a schopnosti zvládat velké objemy transakcí bez výpadků.
IBM pravidelně, přibližně každé dva až tři roky, přichází s novou generací svých hlavních počítačů. Po úspěchu modelu z16, který byl uveden před téměř třemi lety, firma nyní navazuje inovací v podobě modelu z17. Nový systém reaguje na měnící se potřeby zákazníků, mezi nimiž umělá inteligence nabývá na důležitosti.
Umělá inteligence jako součást mainframů
Z17 je poháněn procesorem Telum II, jehož hlavním vylepšením je akcelerátor AI přímo na čipu. Tento integrovaný modul dokáže denně zpracovat až 450 miliard inferencí, přičemž odezva se pohybuje v řádu jedné milisekundy. Díky tomu je z17 ideální pro nasazení v případech, které vyžadují okamžité reakce na datové vstupy – například při detekci podvodů v reálném čase u kreditních transakcí.
Další významnou novinkou bude rozšiřující karta Spyre, kterou IBM plánuje uvést na trh ve čtvrtém čtvrtletí. Ta umožní klientům provozovat pokročilé generativní modely IBM Granite, čímž se možnosti systému v oblasti AI ještě více rozšíří. Tento upgrade navazuje na současné trendy v podnikových aplikacích, kde automatizace a chytrá asistence získávají stále větší důležitost.
Nový cyklus a dopad na hospodaření
Každý nový mainframový systém znamená pro IBM krátkodobý nárůst tržeb, protože firmy typicky přecházejí na nejnovější technologii. Předchozí model z16 zaznamenal nejúspěšnější uvedení v historii IBM, když jeho instalační báze měřená v MIPS vzrostla o 30 % oproti předchozí generaci. Tento trend chce společnost zopakovat i se z17, který vstoupí na trh v červnu.
Ve třetím čtvrtletí roku 2022, kdy byl z16 poprvé plně dostupný, zaznamenala IBM meziroční růst tržeb z mainframů o 88 %. I když společnost příjmy z této oblasti samostatně nevykazuje, segment hybridní infrastruktury, který mainframy zahrnuje, přinesl v roce 2024 tržby ve výši 8,9 miliardy dolarů.
Významný vliv se však očekává i mimo oblast hardwaru. Vzhledem k tomu, že nový systém z17 podporuje integraci AI, lze očekávat i nárůst poptávky po softwaru a konzultacích, které tvoří jádro byznysu IBM. Společnost už nyní eviduje kontrakty na generativní AI služby v hodnotě přes 5 miliard dolarů, přičemž většina z nich pochází právě z konzultačních služeb. Přechod zákazníků na z17 by tak mohl generovat dodatečné výnosy napříč celým portfoliem.
Výhled do druhé poloviny roku
Z17 má být klíčovým faktorem, který pomůže společnosti IBM dosáhnout svého letošního cíle – růstu tržeb o více než 5 %. To by znamenalo zrychlení oproti roku 2024. Výhled je sice ambiciózní, zvláště s ohledem na rizika spojená s globálními cly a možností zpomalení ekonomiky, ale mainframy IBM hrají v mnoha organizacích natolik zásadní roli, že poptávka po nich by měla zůstat stabilní.
Sázka na umělou inteligenci přímo na úrovni systémové infrastruktury tak může společnosti otevřít další příležitosti v oblasti modernizace IT prostředí u tradičních zákazníků i v rozvíjejících se segmentech. IBM tak potvrzuje, že i historicky konzervativní technologie mohou díky inovacím znovu nabýt strategického významu.
Pokud bude přijetí systému z17 alespoň podobně úspěšné jako u předchozí generace, může být letošní rok pro IBM nejen obdobím obnovy, ale i základem pro nový růstový cyklus postavený na synergiích mezi AI a infrastrukturou.
