Deriváty jsou finančními nástroji, které se dají definovat jako kontrakty, jež se vytvářejí nebo obchodují na finančních trzích, a jejichž hodnota je odvozena od hodnoty jiných aktiv, obecně nazývaných jako „základní aktiva“. Jedná se o unikátní finanční instrument, který má širokou škálu různých aplikací, od hedgingu až po spekulaci.
Nejběžnější typ derivátu je opce. Opce jsou finanční instrumenty, které umožňují obchodovat kontrakty na základě budoucích výkyvů cen základního aktiva. Kupující opce si kupuje právo, ale ne povinnost, nakoupit nebo prodávat dané základní aktivum v budoucnosti za předem stanovenou cenu.
Kromě opcí existují i jiné typy derivátů, jako jsou futures nebo forwards. Futures jsou kontrakty, které vyžadují jednostranné zavázání kupujícího nebo prodejce k nákupu nebo prodeji základního aktiva za budoucí datum za předem stanovenou cenu. Forwards jsou podobné jako futures, ale nevyžadují jednostranné zavázání.
Deriváty mohou být také využity pro účely hedgingu. Hedging je strategie, která využívá deriváty k ochraně podniku před neočekávanými změnami v tržních cenách jeho aktiv. Investoři také využívají deriváty k tomu, aby mohli spekulovat o budoucím vývoji tržních cen.
Deriváty mají širokou škálu různých aplikací, a přestože mohou být obecně užitečnou finanční službou, přináší s sebou i určitá rizika. Nejčastějším rizikem je riziko nesplnění, které je spojeno s neschopností některé strany splnit své závazky vůči druhé straně. Deriváty také mohou být riskantní z hlediska likvidity, protože ne všechny typy derivátů jsou k dispozici na veřejných trzích.
V závěru lze říci, že deriváty jsou unikátní finanční nástroj, který má širokou škálu aplikací. Je důležité vzít na vědomí, že deriváty přinášejí s sebou i rizika, a proto je důležité, aby investoři byli v obraze o tom, jak tento nástroj funguje.