Obavy z antimonopolních opatření zahalují technologického giganta na spotřebitelském trhu. Kolos Billa Gatese sice již není ani zdaleka jen o sektoru osobních počítačů (PC) – v tom je ale právě obrovská přednost Microsoftu. Musíme si uvědomit, že svět kolem nás se za posledních 10 let změnil – a v IT dnes udávají tempo spíše cloudová řešení a řešení pro velký byznys.
Na začátku roku 2022 oznámila společnost Microsoft (NASDAQ:MSFT) svůj záměr převzít Activision Blizzard (NASDAQ:ATVI) v hodnotě 68,7 miliardy dolarů. Podle serveru The Verge by se jednalo o největší odkup v historii tohoto odvětví. Včera však přišla s vlastní senzací Federální obchodní komise (FTC), která podala antimonopolní žalobu na Microsoft. Akcie MSFT dnes v reakci na to mírně klesají.
Alespoň na papíře se zdá, že Microsoft bere žalobu s nadhledem. Dnes ráno společnost oznámila, že koupila společnost Lumenisity Limited, která vyrábí řešení z dutých vláken (HCF). Podle doprovodné tiskové zprávy koupě pomůže technologické firmě „dále optimalizovat její globální cloudovou infrastrukturu“.
Přesto je hlavním bodem diskuse o akciích MSFT snaha FTC o potírání hospodářské soutěže. Podle agentury Reuters britský Úřad pro hospodářskou soutěž a trhy i Evropská komise dohodu nadále posuzují. V současné době jsou videohry Activision Blizzard přístupné pro více platforem. Panují obavy, že by se hry Activision mohly stát exkluzivními pro ekosystém společnosti Microsoft.
Konkrétně by se série Call of Duty, která patří k nejpopulárnějším hrám v historii, mohla omezit pouze na Xbox. Na druhou stranu je třeba říci, že v tomto neuvěřitelně konkurenčním odvětví nejsou exkluzivní hry pro jednotlivé platformy ničím výjimečným. Společnost Microsoft navíc začátkem tohoto týdne oznámila, že pokud uzavře dohodu se společností Activision, přinese hru Call of Duty i pro společnost Nintendo (OTCMKTS:NTDOY).
Akcie MSFT mohou čelit těžké překážce
Akcie MSFT však ještě nemusí být z nejhoršího venku. Od začátku prosince vynesla hra Call of Duty více než 31 miliard dolarů v celoživotních tržbách. Jinými slovy, pokud by Microsoft odepřel tuto franšízu společnostem, které považuje za konkurenty, mohlo by to mít následky.
To ale není všechno. K obavám o akcie MSFT FTC poznamenala, že když Microsoft v roce 2021 získal společnost Bethesda Softworks, poskytl ujištění ohledně otevřené hospodářské soutěže. Později však Microsoft některé hry Bethesdy učinil exkluzivními pro svůj ekosystém. Ačkoli tedy generální ředitel Xboxu Phil Spencer ujistil, že přístup ke Call of Duty zůstane zachován – bez ohledu na nedávné záměry Microsoftu s Nintendem -, zdá se, že toto prohlášení padlo.
Microsoft možná skutečně zůstane u svého kurzu (opět bez ohledu na Nintendo). Omezením klíčové franšízy pouze na ekosystém Xboxu by jeho případná dceřiná společnost přišla o obrovské množství příležitostí. Vedení proto možná bude muset zatnout zuby.)
Přesto podle deníku The Washington Post vedoucí právník Mitch Stoltz z Electronic Frontier Foundation poznamenává, že neexistuje žádný právní mechanismus, který by Microsoftu zabránil účinně změnit názor. Stoltz se domnívá, že potenciálně dotčené strany mají v důsledku toho „oprávněné obavy“.
Zopakujme, že exkluzivní smlouvy na ekosystémy představují v herním průmyslu normu. Potenciální přechod od otevřených k exkluzivním by zde však mohl být sporným bodem. Investoři, kteří se zajímají o akvizici Activision, by měli podle toho sledovat akcie MSFT.
