Sankce USA vůči čínskému polovodičovému průmyslu v uplynulých letech přiměly Peking k tomu, aby zdvojnásobil své úsilí o posílení domácího čipového průmyslu. Exponenciální nárůst umělé inteligence a jejích základních modelů podnítil cíl Číny stát se lídrem v odvětví polovodičů, které je v držení americké společnosti Nvidia.
V současné době je Nvidia, proslulá návrhem grafických procesorů (GPU), které jsou klíčové pro nastavení masivních modelů umělé inteligence, základem například ChatGPT OpenAI. Zatímco společnost Nvidia má povoleno dodávat některé čipy do Číny, USA prokázaly svou sílu při přerušení přístupu svého technologického konkurenta k nejmodernějším polovodičům a nástrojům potřebným k jejich výrobě. Tato strategie se ostře zaměřila na domácí snahy Číny vyzvat společnost Nvidia a vytvořit polovodiče, které by mohly pohánět její průmysl umělé inteligence, který je nedílnou součástí druhé největší ekonomiky světa.
Nvidia Corp. (NVDA)
Televize CNBC oslovila dva analytiky, kteří identifikovali některé přední čínské konkurenty, kteří se postavili společnosti Nvidia.
V čele stojí Huawei, technologický gigant s rozmanitým portfoliem v oblasti telekomunikační infrastruktury, spotřební elektroniky a cloud computingu. Křídlo společnosti Huawei pro návrh čipů, HiSilicon, vyrábí procesory řady Ascend pro datová centra. Poté Huawei tyto čipy prodává jako součást serverů používaných v datových centrech ke kultivaci modelů umělé inteligence, to vše pod označením “Atlas”.
Jak uvádí zpráva deníku Wall Street Journal, společnost Huawei pokračuje v uvádění svého propracovaného čipu Ascend 910C, který se má vyrovnat produktu H100 společnosti Nvidia. Společnost Nvidia ve své výroční zprávě otevřeně označila Huawei spolu s dalšími za konkurenty v oblasti čipů, softwaru umělé inteligence a síťových produktů.
Paul Triolo, přidružený partner poradenské společnosti Albright Stonebridge, zdůraznil: “Nejde jen o hardware, ale o celkový ekosystém, nástroje pro vývojáře a schopnost tento ekosystém dále rozvíjet s tím, jak se technologie vyvíjí. V tomto případě má společnost Huawei mnoho výhod a snaží se vybudovat softwarový ekosystém kolem své řady procesorů Ascend pro datová centra.”
Společnosti Alibaba a Baidu, kromě toho, že jsou zákazníky čipů Nvidia, se také pouštějí do svých unikátních návrhů polovodičů pro funkce AI.
Alibaba Group Holding Limited (BABA)
Baidu, jedna z předních čínských internetových společností, formulovala své čipy používané v serverech a autonomních automobilech pod značkou Kunlun. Mezitím divize polovodičového designu společnosti Alibaba, T-Head, vyvinula čip pro inferenci AI, Hanguang 800. Proces inference v podstatě navazuje na trénování modelů AI a odkazuje na praktické využití AI v reálných aplikacích, jako je chatbot reagující na dotazy.
Wei Sun, vedoucí analytik společnosti Counterpoint Research, osvětlil pokroky společností. Uvedl: “Inferenční čip AI společnosti Alibaba již byl nasazen ke zrychlení systému doporučení na její platformě elektronického obchodu. Společnost Baidu integrovala svůj čip Kunlun do svých datových center a do odvětví autonomního řízení.”
Baidu, Inc. (BIDU)
Mezi další nově vznikající bojovníky na poli polovodičů patří společnosti Biren Technology, Cambricon Technologies, Moore Threads a Enflame Technology.
Společnost Biren Technology, která se vyrovná společnosti Nvidia, navrhuje univerzální grafický procesor spojený s platformou pro vývoj softwaru, který umožňuje vytvářet aplikace nad tímto hardwarem. Tyto čipy tvoří řadu Biren Bili, určenou pro trénink umělé inteligence v datových centrech. Společnost Biren však byla v loňském roce zařazena na americkou černou listinu Entity List, která omezuje její přístup k určitým americkým technologiím.
Cambricon Technologies vyrábí různé typy polovodičů, od těch, které jsou plánovány pro trénování modelů AI, až po ty, které mohou provozovat aplikace AI v zařízeních namísto datových center. Podle listu South China Morning Post však firma soustavně hlásí ztráty a v loňském roce musela propustit zaměstnance. Společnost také našla místo na americkém seznamu subjektů.
Moore Threads, podnik založený v roce 2020, vyvíjí grafické procesory určené k trénování rozsáhlých modelů AI. Její produkt, MTT KUAE, má své GPU určené pro datová centra. Společnost Moore Threads podporují velké značky, jako je vlastník TikToku ByteDance, Sequoia a GGV Capital, přestože je na seznamu US Entity List.
Enflame Technology, další začínající firma, se snaží vymezit jako domácí alternativa k Nvidii. Společnost navrhuje čipy pro datová centra zaměřená na trénink a zpracování umělé inteligence. Investorem společnosti Enflame je společnost Tencent, jedna z největších čínských technologických firem.
Snaha o urychlený dialektický růst technologií umělé inteligence uprostřed sankcí dala v Číně vzniknout živému polovodičovému průmyslu. Řada domácích firem se uchází o část trhu a staví se do pozice potenciálních konkurentů amerického giganta Nvidia. S dalším růstem a inovacemi by tyto rozvíjející se společnosti mohly přetvořit globální závod v oblasti umělé inteligence.
