Duolingo, dnes jeden z lídrů v oblasti digitální výuky jazyků, vstupuje do nové fáze svého rozvoje.
Společnost zaznamenává prudký růst uživatelské základny i příjmů a současně se strategicky orientuje na širší využití umělé inteligence. Tento posun však přináší nejen příležitosti, ale i výzvy – jak interně, tak v očích veřejnosti.
Podle nedávných výsledků za první čtvrtletí 2025 Duolingo dosáhlo 130 milionů aktivních uživatelů měsíčně, což představuje meziroční růst o 33 %. Ještě výrazněji však vzrostl počet placených předplatitelů – o 40 %. To vedlo ke stabilnímu růstu tržeb i zisků a odrazilo se na ceně akcií, která se během jednoho roku téměř ztrojnásobila. Jen za poslední měsíc narostla hodnota akcie o 65 %, a to zejména díky pozitivnímu hospodářskému výsledku.
Tato čísla jsou důkazem silného produktu i značky. Duolingo se opírá o gamifikovaný systém výuky s využitím ikonické zelené sovy a sady kreslených postaviček, které činí učení přístupnější a zábavnější. Zároveň firma úspěšně rozšiřuje nabídku výukových oblastí – kromě jazyků již nabízí i matematiku, hudbu a nově plánuje kurz šachu.
Strategický důraz na umělou inteligenci
Zásadní posun nastává v oblasti interní strategie. Společnost v dubnu 2025 zveřejnila dokument, který přibližuje její dlouhodobé plány. Hlavní misí zůstává „vyvinout nejlepší vzdělávání na světě a zpřístupnit ho všem“, přičemž filozofie rychlých iterací a adaptace se podobá přístupu firem jako Alphabet či Meta.
Klíčovým prvkem dalšího růstu má být právě umělá inteligence. Spoluzakladatel a CEO Luis von Ahn v interním e-mailu zaměstnancům uvedl, že se firma bude v budoucnu soustředit téměř výhradně na AI – ať už jde o generování nového obsahu, automatizaci výuky nebo škálování systému na miliardy uživatelů. AI je v Duolingu přítomna již několik let, zejména v prémiovém balíčku „Duolingo Super“, který nabízí vysvětlení chyb nebo interakci s animovanými chatboty. Nyní se má stát hlavním pilířem inovací.
Duolingo plánuje s pomocí AI automatizovat většinu obsahu a funkcí, včetně nových zážitků, jako jsou videohovory s virtuálními postavami. Zároveň společnost oznámila, že bude minimalizovat nábor nových zaměstnanců a že lidé budou muset prokázat pokročilé dovednosti v oblasti AI, pokud chtějí v týmu uspět.
Reakce veřejnosti a rizika s tím spojená
Přestože se zaměření na AI zdá být technologicky logickým krokem, reakce veřejnosti nebyla jednoznačně pozitivní. Po zveřejnění von Ahnova e-mailu se vynořila vlna kritiky. Někteří uživatelé prohlásili, že plánují přestat Duolingo používat, jiní vyjádřili obavy z nahrazování lidského talentu technologií.
Vedení firmy se pokusilo situaci uklidnit s tím, že neplánuje masové propouštění, ale že spíše přeškolí zaměstnance na role související s vývojem AI. Cílem není jen snižování nákladů, ale urychlení inovací. Přesto existuje riziko, že negativní vnímání změn by mohlo ovlivnit retenci uživatelů a zpomalit tempo růstu.
Zatím však z hospodářských výsledků nic nenasvědčuje výraznému poklesu zájmu. Firma o žádných zvýšených zrušeních předplatného nemluvila, a pokud by skutečně docházelo k odlivu uživatelů, je nepravděpodobné, že by to na konferenci k výsledkům zůstalo bez zmínky.
Duolingo míří k ambiciózní budoucnosti
Z dlouhodobého hlediska má Duolingo jasný cíl: stát se firmou, která přežije 100 let a promění způsob, jakým se svět učí. Ačkoli jazyková výuka zůstává klíčovým segmentem, vedení vidí příležitosti i mimo tuto oblast – a plánuje vytvořit komplexní vzdělávací ekosystém.
Globální trh čítá přibližně 1,8 miliardy potenciálních studentů jazyků, zatímco Duolingo má momentálně 117 milionů aktivních uživatelů a 9,5 milionu platících předplatitelů. Růstový potenciál je tedy značný – a to i bez započtení dalších vzdělávacích segmentů.
Zároveň se ukazuje, že strategický obrat směrem k AI – byť kontroverzní – může poskytnout výhodu ve škálování a v rychlosti inovací, což je klíčové na vysoce konkurenčním trhu digitálního vzdělávání.
Zda se podaří Duolingu udržet vysoký růst a zároveň neztratit důvěru uživatelů a zaměstnanců, ukážou příští čtvrtletí. Ale při pohledu na dosavadní vývoj se zdá, že zelená sova má dobře našlápnuto – a že její let teprve začíná.
