Společnost Intel (INTC) se nedokázala prosadit na prudce rostoucím trhu akcelerátorů pro umělou inteligenci (AI), navzdory investici do start-upu Habana Labs v roce 2019. Rodina čipů Gaudi AI, kterou vyvinula Habana Labs, měla šanci stát se důležitým hráčem v oblasti AI, ale vývoj i prodeje těchto čipů zaostaly za očekáváním. Mezitím konkurence, jako Nvidia a AMD, dosahuje miliardových tržeb z AI čipů.
Zaostávání v oblasti AI čipů
Intel si v roce 2024 stanovil cíl prodat AI akcelerátory za 500 milionů USD, což se mu však nepodařilo splnit. Nvidia naopak vykazuje desítky miliard USD v tržbách za čtvrtletí a AMD plánuje prodat čipy AI v hodnotě 5 miliard USD v roce 2024. Jedním z hlavních problémů Intelu byl slabý softwarový ekosystém čipů Gaudi, který zaostává za rozvinutější podporou pro univerzálnější GPU od konkurence.
Navzdory tomu dosáhl Intel několika dílčích úspěchů, například dohody s IBM o nasazení čipů Gaudi 3 v jejich cloudových datových centrech. Tyto úspěchy však nebyly dostatečně velké na to, aby Intel mohl konkurovat dominantním hráčům na trhu.
Změny v plánech a konec Falcon Shores
Roadmapa Intelu v oblasti AI čipů byla dlouhodobě problematická. Plánovaný čip Falcon Shores, kombinující funkce GPU a akcelerátorů AI Gaudi, měl být uveden na trh koncem roku 2025. Společnost však během nedávného hovoru o výsledcích oznámila, že tento projekt ruší. Falcon Shores bude nyní sloužit pouze jako interní testovací čip.
Intel se nyní zaměřuje na nový projekt s názvem Jaguar Shores, který má být uveden na trh v roce 2026. Tato změna strategie znamená, že Intel se vzdává ambice stát se významným hráčem na poli samostatných AI čipů a místo toho se soustředí na integrovaná racková řešení pro datová centra. Jaguar Shores bude moci spolupracovat s procesory Xeon a dalšími technologiemi Intelu, což by mohlo společnosti pomoci nabídnout komplexnější řešení pro zákazníky v oblasti datových center.
Michelle Holthausová, spoluvýkonná ředitelka společnosti Intel, k tomu uvedla: „Zákazníci chtějí plnohodnotné rackové řešení, a díky Jaguar Shores jsme schopni jim to nabídnout.“
Přetrvávající problémy v AI segmentu
Rok 2024 byl pro AI divizi Intelu zklamáním a rok 2025 pravděpodobně nepřinese výrazné zlepšení. Odklon od vývoje samostatných AI čipů může dále snížit zájem o rodinu čipů Gaudi. Z dlouhodobého hlediska by se však nové zaměření na systémy AI a datová centra mohlo ukázat jako efektivnější strategie. Intel se bude nyní více spoléhat na své procesory a výrobní kapacity než na specializované akcelerátory AI.
Jak se Intel dostal do této situace?
Akvizice Habana Labs v roce 2019 měla být strategickým krokem, který by Intelu pomohl prosadit se na trhu s AI. V té době však boom umělé inteligence teprve začínal a konkurence, zejména Nvidia, již měla výrazný náskok. Navíc se ukázalo, že Intel podcenil důležitost softwarového ekosystému, který je pro úspěch akcelerátorů AI klíčový.
Na rozdíl od univerzálních GPU, které mají širokou podporu softwarových nástrojů a komunitu vývojářů, se čipy Gaudi potýkaly s omezenou kompatibilitou a slabší podporou. To vedlo k nízkému zájmu zákazníků, a to i přes agresivní cenovou politiku.
Co čeká Intel dál?
Intel se nyní snaží optimalizovat své aktivity a zaměřit se na oblasti, kde má větší šanci na úspěch. Mezi ně patří výroba procesorů pro osobní počítače a servery a vývoj integrovaných řešení pro datová centra. Jaguar Shores by mohl být důležitým prvkem této strategie, pokud se společnosti podaří nabídnout komplexní a cenově efektivní produkty.
Vzhledem k současné situaci však bude Intel potřebovat více času na to, aby se znovu etabloval jako významný hráč na trhu s AI technologiemi. Kromě toho bude muset čelit rostoucí konkurenci nejen od Nvidie a AMD, ale také od nových společností, které se snaží využít příležitostí v oblasti datových center a umělé inteligence.
Rizika a příležitosti pro investory
Pro investory může být současná situace Intelu vnímána jako riziková, protože společnost prochází restrukturalizací a snižuje své ambice v oblasti AI čipů. Na druhou stranu však Intel stále disponuje silnou výrobní základnou a širokým portfoliem produktů, které mu mohou pomoci stabilizovat tržby a ziskovost. Pokud se podaří úspěšně realizovat nové projekty, jako je Jaguar Shores, a zlepšit efektivitu v datových centrech, mohla by se situace společnosti v dlouhodobém horizontu zlepšit.
Závěr: Intel hledá nové směřování
Zrušení projektu Falcon Shores a přesměrování strategie na integrovaná řešení je pro Intel důležitým krokem v jeho snaze zlepšit svou pozici na trhu. Společnost však bude muset překonat řadu výzev, aby znovu získala důvěru zákazníků a investorů. Akcie Intelu mohou být vhodné pro investory s dlouhodobým horizontem, kteří věří v obnovení růstu prostřednictvím datových center, slévárenských aktivit a procesorů pro osobní počítače.
