V období svátků, které se nese ve znamení sváteční nálady, se přibližně každý třetí Američan potýká s cestovním ruchem. Na silnicích i na letištích se očekává rekordní počet cestujících, zejména v období od 21. prosince do 1. ledna. Podle údajů Americké automobilové asociace (AAA) se jedná o vyšší počet cestujících než před pandemií COVID-19.
Úřad pro bezpečnost dopravy potvrzuje, že se jedná o potenciálně jednu z nejrušnějších svátečních sezón v historii. Agentura pro bezpečnost na letištích předpovídá, že v období od 19. prosince do 2. ledna prověří ohromující počet téměř 39 milionů cestujících, čímž stanoví nový rekord.
K této předpovědi možná přispěly prudce rostoucí akcie leteckých společností. Společnosti Delta Air Lines Inc., Alaska Air Group Inc. a United Airlines Holdings Inc. patří mezi klíčové hráče, kteří zaznamenali pozoruhodný nárůst hodnoty svých akcií. Zatímco společnost United Airlines Holdings Inc. zaznamenala více než dvojnásobný nárůst hodnoty svých akcií, Delta a Alaska Air Group Inc. zaznamenaly od prosince loňského roku nárůst v průměru o téměř 50 %, resp. 61 %. Index leteckého průmyslu S&P 500 vykázal za poslední rok výrazný 50% skok.
AAA předpovídá, že během posledního týdne letošního roku urazí přibližně 119,33 milionu Američanů více než 50 mil, aby oslavili svátky. To představuje 3% nárůst oproti loňskému roku. Toto číslo nepatrně převyšuje 119,3 milionu cestujících zaznamenaných v předpodzimním období roku 2019.
Předpokládá se, že většina těchto cestujících bude cestovat po silnici. AAA však předpokládá také výrazný nárůst počtu cestujících letecky, a to přibližně o 5 % oproti loňskému roku. Při srovnání s rokem 2019 je nárůst ještě znatelnější – přes 7 %.
Období prázdnin se zdá být příznivé i pro tuzemský průmysl výletních lodí, jejichž rezervace se v porovnání s rokem 2023 zvýší o 37 % – z toho AAA usuzuje. Společnosti jako Carnival Corp., Norwegian Cruise Lines Holdings Ltd. a Royal Caribbean Group odrážejí podobný vývoj cen svých akcií – za poslední rok zaznamenaly nárůst o přibližně 40 %, 30 %, respektive téměř 100 %.
Pokud jde o ostatní druhy dopravy, včetně železniční, autobusové a výletní, předpokládá se, že očekávaný počet cestujících se meziročně zvýší o téměř 10 %. To se blíží téměř 15% nárůstu ve srovnání s počtem cestujících v roce 2019 podle údajů AAA, ačkoli se celkový počet zdá být relativně minimální.
Zajímavé je, že cestující leteckou dopravou mohou v současném scénáři najít světlou stránku, protože ceny letenek zřejmě klesly. Podle údajů online cestovní kanceláře Kayak klesly ceny letenek na konci roku v průměru o 9 % oproti předchozímu roku. To má však háček, protože ceny hotelů se zvýšily. Z toho vyplývá, že i přes pokles cen letenek by se celkové náklady na cestování mohly zvýšit, jak naznačuje průzkum společnosti NerdWallet.
Návrat k cestování v éře po zavedení COVID představuje v leteckém průmyslu pozoruhodné období. Zejména díky prudkému nárůstu počtu cestujících přední velcí dopravci zmírňují ekonomické výpadky, které dříve vyvolala celosvětová pandemie.
S ohledem na měnící se okolnosti mnoho leteckých společností upravilo své odhady pro nadcházející rok směrem nahoru. Spekulace o příznivějším regulačním prostředí, pravděpodobně v důsledku listopadového zvolení Donalda Trumpa, vedly k růstu akcií leteckých společností.
Například na začátku letošního roku ministerstvo spravedlnosti za Bidenovy administrativy zastavilo návrh na fúzi nízkonákladového dopravce Spirit Airlines Inc. s JetBlue Airways Corp. Protože se předpokládalo, že tento krok bude mít negativní dopad na nízké ceny letenek a možnosti cestujících, společnost Spirit následně po krachu jednání o fúzi s Frontier Airlines vyhlásila bankrot.
V souladu s rostoucím optimismem v odvětví zvýšila Deutsche Bank nedávno cílové ceny deseti z jedenácti amerických leteckých společností, které analyzuje, což odráží výrazný pokrok po náročném období pandemie.
